Una sera il poeta Engaku si presentò al cospetto di Mokurai e gli chiese di indicargli la via più breve per conseguire l'illuminazione.

Mokurai indicò una piccola gabbia e disse: "Se veramente vuoi diventare illuminato devi riuscire a penetrare la buddha-natura di ogni cosa: prendi con te quell'oggetto e medita per due anni, poi torna da me".

Quando il giovane apprendista fece ritorno, il maestro gli disse: "Non sei ancora pronto: medita per altri tre anni, poi torna da me".

Quando Engaku tornò, Mokurai disse: "Tempura, Yoshida, Chanson!", e a quelle parole Engaku fu illuminato!